Les téléviseurs connectés occupent désormais une place centrale dans les foyers, mais les données qu’ils peuvent collecter restent largement méconnues du grand public. Une longue enquête menée par Gamers Nexus, avec l’appui de Level1Techs et de spécialistes de la cybersécurité, met en lumière plusieurs pratiques observées sur des Smart TV LG, notamment l’analyse des contenus visionnés, la détection d’appareils sur le réseau domestique et, dans certaines circonstances, l’enregistrement de conversations ambiantes.
Des Smart TV capables d’analyser leur environnement numérique
L’enquête de Gamers Nexus repose sur plusieurs mois de recherches et sur l’analyse de téléviseurs LG achetés puis testés par l’équipe. Les chercheurs affirment avoir intercepté les communications réseau des appareils afin d’observer précisément les informations transmises.
Une partie importante des investigations porte sur l’ACR, ou « Automatic Content Recognition ». Cette technologie permet au téléviseur de reconnaître les contenus affichés à l’écran en générant des empreintes à partir des flux audio et vidéo.
Ces informations peuvent notamment servir à mieux comprendre les habitudes de visionnage et à alimenter les systèmes de ciblage publicitaire.
L’ACR au cœur de l’écosystème publicitaire
Gamers Nexus estime que l’utilisation de l’ACR peut fournir une connaissance particulièrement détaillée des habitudes d’un foyer. LG Ad Solutions met elle-même en avant sa capacité à analyser les audiences et utilise dans sa communication destinée aux annonceurs l’expression « We own the glass », qui peut être traduite par « nous possédons l’écran ».
Selon l’enquête, l’écosystème publicitaire associé aux téléviseurs connectés peut également chercher à établir des liens avec d’autres appareils utilisés au sein du foyer, notamment des smartphones.
Les chercheurs ont utilisé Wireshark pour examiner le trafic réseau généré par les téléviseurs testés. Ils affirment avoir observé des appareils LG parcourant le réseau local afin d’identifier d’autres équipements, parmi lesquels des téléphones et des montres connectées.
Des informations concernant les réseaux Wi-Fi situés à proximité, comme leur nom et la puissance du signal, auraient également été détectées.
Gamers Nexus souligne qu’il ne s’agit pas simplement d’une hypothèse sur les capacités théoriques des téléviseurs. Les observations proviennent de communications interceptées sur des appareils réellement utilisés pendant les tests.
Des conversations ambiantes auraient été enregistrées
La partie la plus sensible de l’enquête concerne les fonctions de reconnaissance vocale. Certains téléviseurs LG disposent d’un microphone intégré, tandis que d’autres peuvent utiliser celui présent dans leur télécommande.
En étudiant leur fonctionnement, Gamers Nexus affirme avoir découvert que des données issues de la reconnaissance vocale pouvaient apparaître sous forme de texte clair dans la mémoire du téléviseur. Les chercheurs disent notamment avoir retrouvé dans les journaux système des phrases qu’ils venaient de prononcer.
Le microphone serait parfois resté actif après une commande
Les tests auraient également montré que l’écoute pouvait se poursuivre après une interaction volontaire.
Après avoir prononcé « Hi LG », l’équipe affirme avoir constaté à plusieurs reprises que le microphone continuait à fonctionner après la fin de la commande. Dans un essai, le téléviseur aurait encore enregistré après dix secondes de silence.
Steve Burke et Wendell Wilson expliquent ainsi avoir constaté que leur conversation continuait d’être captée alors qu’ils ne s’adressaient plus au téléviseur : « We’re not even trying to address LG […] Wendell and I are just having a conversation ambiently and the TV is just over here listening. »
Gamers Nexus rapporte également un autre test impliquant deux membres de son équipe, Andrew et Vitali. Ceux-ci discutaient derrière le téléviseur, à l’autre extrémité d’une grande pièce, sans savoir que l’appareil était encore en écoute après l’activation de la fonction vocale.
Selon les enquêteurs, leur conversation a néanmoins été enregistrée. Même après une longue période de silence, le téléviseur aurait continué à écouter avant de capter la reprise de la discussion.
L’équipe indique que ce comportement s’est prolongé pendant plusieurs minutes. Lors d’un autre essai, une voix aurait même été captée à une distance supérieure à 20 mètres.
Des résultats qui contredisent une précédente déclaration de LG
Ces observations sont particulièrement sensibles au regard d’une déclaration précédemment transmise par LG à TechRadar. L’entreprise avait affirmé : « Les téléviseurs LG ne collectent, n’enregistrent ni ne stockent les conversations ambiantes. »
LG précisait également que la reconnaissance vocale constituait une fonctionnalité optionnelle activée par l’utilisateur et que les données vocales n’étaient traitées que lorsqu’elles étaient sollicitées « pour répondre à une demande spécifique ».
Gamers Nexus considère que les scénarios reproduits pendant son enquête remettent directement en question ces affirmations. Dans au moins un cas documenté, des personnes qui ignoraient que le téléviseur était encore à l’écoute auraient vu leur conversation captée après l’activation de la reconnaissance vocale par une autre personne.
La collecte de données des Smart TV de nouveau interrogée
L’enquête ne démontre pas que tous les téléviseurs LG enregistrent constamment les conversations de leurs utilisateurs. Les résultats concernent les modèles, configurations et scénarios spécifiquement étudiés par Gamers Nexus et ne permettent donc pas de généraliser ce comportement à l’ensemble des appareils de la marque.
Ils soulèvent néanmoins des questions plus larges sur la quantité d’informations qu’une Smart TV connectée peut recueillir sur son environnement. Entre reconnaissance des contenus par ACR, observation du réseau domestique et fonctionnement des assistants vocaux, les téléviseurs modernes disposent de capacités qui dépassent largement la simple diffusion de programmes.
Pour les consommateurs, l’enjeu concerne donc autant la transparence que la confidentialité : savoir précisément quelles données sont collectées, pendant combien de temps et dans quelles circonstances devient essentiel à mesure que les téléviseurs se transforment en véritables plateformes informatiques installées au cœur du foyer.
Alexandre Dumas est rédacteur pour Paris Tribune. Il suit l’actualité nationale et internationale, ainsi que les sujets liés à l’économie, aux entreprises, à la technologie et à la société. Il s’attache à fournir une information claire, fiable et utile, en mettant en perspective les événements qui comptent pour les lecteurs.